Una scoperta archivistica che potrebbe riscrivere alcune pagine della storia francescana in Valnerina. È dedicata alla figura di Frate Illuminato dell’Arce, compagno di viaggio di San Francesco d’Assisi, la mostra “Presenze Francescane in Valnerina e la figura di Frate Illuminato attraverso le fonti antiche della Biblioteca Comunale di Terni”, allestita presso la Biblioteca Comunale di Terni (bct), in sala Farini, fino al 31 dicembre 2026.
L’esposizione si inserisce nelle iniziative organizzate in occasione dell’800° anniversario del transito di San Francesco d’Assisi e propone un percorso di approfondimento attraverso documenti e testimonianze storiche conservati nelle raccolte della biblioteca.
Tra i materiali esposti spicca un fascicolo cartaceo contenente la copia di alcune pergamene duecentesche, individuato dallo studioso Andrea Giardi tra le carte del Fondo Magalotti. Il documento riguarda una controversia legale risalente al 1264, relativa al possesso di alcuni terreni appartenuti al feudo di Rocca Accarina.
La vicenda ricostruita nelle carte ha origine dalla storia di Accarino, signore di Rocca Accarina, che, rimasto vedovo e colpito dalla predicazione di Francesco d’Assisi, decise di lasciare il feudo al figlio Enrico per entrare nell’Ordine dei Frati Minori ad Assisi.
La controversia venne affidata al Podestà di Terni, che incaricò un giudice di interrogare diversi testimoni provenienti da Rocca Accarina, Arrone, Castel di Lago, Collestatte e Ancaiano. Le deposizioni, trascritte dal giurista, costituiscono una preziosa fonte per ricostruire alcuni passaggi della vita e della morte di Frate Illuminato dell’Arce e dei suoi figli.
Frate Illuminato, tra storia e tradizione agiografica
La figura di Frate Illuminato dell’Arce, conosciuto anche come Frate Illuminato da Rieti, è stata per lungo tempo avvolta da incertezze e ricostruzioni non sempre concordanti. Le notizie biografiche sul confratello di San Francesco si sono infatti tramandate, dalla seconda metà del Duecento, attraverso testimonianze agiografiche caratterizzate da elementi leggendari e da sovrapposizioni che hanno reso complessa la ricostruzione della sua identità.
Il documento rinvenuto nel Fondo Magalotti offre nuovi elementi di indagine, collegando la figura del religioso alla storia del territorio della Valnerina e alla famiglia che esercitava il proprio dominio su Rocca Accarina.
La ricerca di Andrea Giardi e il volume dedicato al confratello di San Francesco
Dal lavoro di traduzione del documento e dall’approfondita ricerca condotta da Andrea Giardi è nato il volume “Frate Illuminato dell’Arce, al secolo Accarino signore di Rocca Accarina, confratello di San Francesco”.
La pubblicazione si propone di restituire maggiore consistenza storica alla figura del religioso, attraverso l’analisi delle fonti documentarie e il superamento delle imprecisioni agiografiche accumulate nel corso dei secoli.
La mostra allestita nella sala Farini rappresenta dunque un’occasione per conoscere materiali antichi di particolare interesse e approfondire il legame tra la presenza francescana, la Valnerina e la storia medievale del territorio ternano. Un percorso nel quale la ricerca archivistica diventa uno strumento fondamentale per distinguere la memoria tramandata dalle testimonianze documentali.
Immagine: Comune di Terni
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